追寻跋涉者的脚步
——访第五届"上海市巾帼创新奖"获得者吴明红
科研之路其苦无穷，其乐也无穷，只要路是对的，就不要怕路远。
——吴明红
科学家是怎样一群人？他们并不是如我们想象中那样拥有超常的智慧和才干，他们只是把我们用来喝咖啡的时间都用在了勤勉地工作和不断探求未知世界的旅途上；他们并不是恰好被命运垂青的宠儿，常常和成功结缘，相反地，他们首先要学会的是怎样面对一次次失败并积聚再战的勇气。科研之路无坦途，而有这样一位女性，却用她强健的人格、执着的热情走出了一片天地，一路行来虽风尘仆仆却不显倦容，她就是上海大学环境工程学科带头人吴明红。
误打误撞的开场
孩提时代起，吴明红就最爱听科学家的故事，他们不畏艰险的勇气和决心让小小的她感动不已，而其中最令她佩服的就是居里夫人的故事。居里夫人在国破家贫的艰苦条件下，和居里两人在一间破棚子里进行着也许是科学史上最艰苦的物理实验，但是，就是他们开辟了人类认识和利用物质转化的新纪元。
上个世纪八十年代初，吴明红在福建一所省重点中学的理科重点班念书，学习成绩名列前茅，那时的中国刚刚走出十年浩劫的阴影，科学技术的发展远远落后于发达国家，急需奋起直追。于是我们便可以理解，居里夫人的故事于当时的吴明红是有着许多共鸣的，也就是在那时,她坚定了要做一名女性科学工作者的志向。
可是命运之神偏偏和她开了一个不大不小的玩笑，填报高考志愿时，班主任错将上海科技大学（现在的上海大学）理解成了中国科技大学的上海分校，于是一心想报考中科大的吴明红却来到了一所她并不了解的学校。当时的上海科大并不在知名大学之列，学科建设才刚起步，离吴明红的理想实在有着太远的差距，这令她情绪低落，一度有了退学重考的念头。在这关键时刻，班主任、系主任对她的耐心开导使她重新找到了自己的定位。"人生的诸多困难和大小关口几乎都是可以选择放弃的，如果这次选择了放弃，那么以后你的人生之路上还有无数次放弃呢！"一语惊醒梦中人，吴明红开始相信，本科学习是打基础，只要自己勤奋不懈，在哪里都可以学到真知。
于是人们看到了一个开朗乐观的吴明红，不仅学习成绩年年是系里的第一，还是学校长跑队的成员，学有余力的她在本科三年级就参加了一般要到研究生阶段才能参与的射线应用研究室的工作。当时，吴明红的导师是国际原子能研究机构的中方协调员，学校射线所在学术上的国际交往也十分活跃，吸收了丰厚学术养料的吴明红将自己的研究方向设定为辐射技术制备生物医用材料，并很快有所建树。
科学家是有祖国的
1998年，留校任教的吴明红作为访问学者来到日本原子力研究所进行合作项目的研究。日本原子力研究所有着优越的科研环境、充裕的科研经费、先进的仪器设备，这些都让吴明红感叹不已。可是当辐射化学研究室主任吉井文男看到吴明红是一名年轻的女性，马上翻开她的简历，用怀疑的口气说："这上面的许多科研项目都写着你是第一完成人，真的是你完成的吗？"日方对女性科研人员有偏见，吴明红并没有气馁，而是相信工作成绩就是最好的回应。
吴明红所在的课题组共有五名成员，其他四人都是日本学者，他们承担的课题为高分子水凝胶创面敷膜的研制。吴明红在国内从事过多年有关敏感性生物医用水凝胶的研究，于是她主动承担了课题中最艰苦也是最重要的敏感性水凝胶的合成实验及结果分析。这种合成实验一做就是好几十个小时，其间还要不断观察反应状况，收集实验数据。吴明红常常不分昼夜地守在实验室，不到三个月就摸索出了水凝胶敏感性的各项实验参数和条件。由于她的努力，项目提前完成并成功申请了专利。吉井文男主任也不得不对她竖起了大拇指，直说："你就是我们要找的人"，并盛情邀请她继续留在原子力研究所，参与他们进一步的工作。可是吴明红心里却有着说不出的滋味，因为当她将研究成果整理成文时，主任却告诉她单位署名一栏只能填日本原子力研究所，不能出现"上海大学"的字样，在他们看来,成果的取得离不开日方先进的设备和丰厚的资金，在中国即使花再多的时间精力也不可能有如此好的结果。
"中国人不是他们提供费用就可以为他们服务的高级打工仔！"吴明红婉言谢绝了日方的邀请，毅然回到了祖国的怀抱。可能有人会笑吴明红傻，放弃了国外优厚的待遇和良好的科研环境，相比之下，在国内做研究则要面临科研经费少、设备落后的各种困难。但是她始终坚信："科学是没有国界的，科学家却是有祖国的"，只有为祖国贡献自己的智慧和汗水，所换来的充实感和成就感才实在。
跋涉者不怕道阻路又远
回到母校，吴明红马上着手一直在心中酝酿的研究方向：核技术在环境保护上的应用。这是上世纪九十年代初国际上新兴的研究课题，可是，当时国内的相关研究几乎是一片空白，该学科也还没有进入全国重点学科，科研设备不齐备，相关实验无法开展，吴明红面前可谓障碍重重。客观条件阻挡不了她前进的脚步，吴明红带着学生到设备相对比较齐全的华东理工大学做实验。为了节省科研经费，晚上他们不能住华东理工大学的招待所，只好每天天不亮就提着瓶瓶罐罐出发，换四五辆车颠簸辗转在两所学校之间。汽车行驶过程中的晃动又使化学试剂的味道更加浓烈地散发出来，遭到乘客的投诉成了他们的家常便饭，有时候甚至还会被中途赶下车。令她欣慰的是努力和辛劳终究没有白费，成功的大门开始为这位长久扣击它的人开启了——她带领的团队成功开展了有机污染物的研究，通过高能电子辐照技术处理废水，可以把其中的有机污染物最终分解为二氧化碳和水，整个过程清洁、无有害剩余物。这项成果获得2005年上海市科技进步二等奖。2006年，"利用电子束辐照技术降解氯苯和多环芳烃等难降解有机物"的研究成果获国家自然科学二等奖。多年来，吴明红负责完成了国家自然科学基金、国家863项目、国家十五攻关项目等多项重要科研项目，以第一作者发表学术论文80多篇，其中50多篇被SCI、EI收录。
令人惊讶的是，吴明红的身份除了国家211重点学科环境工程学科带头人之外，还有上海大学妇委会副主任、上海大学党办校办主任、上海大学研究生部主任、环境与化工学院党委书记、执行院长、上海大学校长助理……这些她曾先后担任的职位都记录下了她的激情与付出。许是因为跑长跑一路跑出来的耐力，你在她的神情中捕捉不到疲惫和力不从心，反而是她身上散发出来的开朗和乐观在无形中影响着身边的人——在学生眼中，她是一位"公私分明"的好老师，虽然学习上可能会严厉到让你哭鼻子，在生活上却绝对"变身"为知心大姐姐。因为经常和化学试剂打交道，又苦又脏，有些学生难免要打退堂鼓，要求转专业，吴明红就会给他们讲自己的故事，耐心地启发、真诚地鼓励，使他们又坚定了专业思想。在老师们眼中，她是一名能营造良好氛围的好领导，年轻教师科研经费少，她就鼓励他们报研究选题，如果课题有价值，她就会拿出自己的科研经费支持他们的基础研究，在她的支持和帮助下，许多老师都申请到了国家863课题或国家自然基金项目。
平日里，吴明红不爱人家称她女强人，因为她始终对家庭有着一份眷恋，作为中科院上海光机所的教授，吴明红的先生比她还忙碌，小家庭刚刚建立时的家务琐事几乎全部由双方父母代劳。晚上，年幼的儿子总会吵着要妈妈，可是只要把他抱到实验室，看到母亲忙碌的身影，小家伙马上听话地安静下来。令她欣慰的是，从小对儿子"抓大放小"的教育模式，反倒培养了他广泛的兴趣爱好，儿子不仅学得轻松，还捧回了全国奥数比赛的奖牌。现在，吴明红尽量在工作之余挤出时间，在日程表上加上了陪丈夫孩子旅游、聚餐、运动的"议程"。
40岁的吴明红在科研领域正值青壮年，放眼前路，踌躇满志，辐射技术在环境保护中的应用作为一项新兴的前沿科技领域。与我国的可持续发展战略不谋而合，事业和人生都渐入佳境的吴明红奋斗着也快乐着。
摘自《上海妇女》2008年4月刊